一场可以接受的失败，三粒令人心痛的丢球，也许这便是大多数人在看完中国队主场对阵日本队这场世预赛18强赛的感受。面对曾在首循环以7比0大胜过自己的小组最强对手，阵容并不齐整的中国队以1比3在主场告负。日本队在上半时连续利用角球打入两球，林良铭在下半时开局阶段的进球一度点燃了厦门白鹭体育场四万多名球迷的热情，但小川航基在第54分钟完成头球梅开二度，让本场比赛就此盖棺论定。
从0比7到1比3，经历了世预赛18强赛首循环的国足进步明显，在场面上也一度压制了日本队，除了林良铭的进球外，韦世豪的劲射也击中过立柱。和首循环在日本客场的毫无还手之力相比，伊万科维奇的球队在厦门交出了一份至少及格的答卷。但日本队的三粒进球全部通过头球打进，前两球都源于角球，中国队的定位球及高空球防守形同虚设。
事实上，日本队在本场获得的绝对机会并不多，以如此简单的方式丢掉三球确实让人有些难以接受。在赛后，获评全场最佳的小川航基和日本队主帅森保一都表示，在上半时的两个定位球是他们获胜的关键。小川航基说：“比赛一开始非常激烈，但在打进了一粒角球后，球队的所有人都斗志高昂，最终赢下了比赛。”森保一则用了“艰难”来形容这场比赛。“今天的比赛和首回合的比赛完全不同，如果是中国队打进了第一个球，比赛结果可能完全不一样，他们甚至一度压制住了我们。伊万科维奇是一位优秀的教练，他的表现非常出色。”
国足主帅伊万科维奇在赛后感谢了球迷对于球队的支持，他非常满意球员在场上的表现，他认为球员们配得上球迷们的掌声和鼓励，在和巴林队的比赛后，球队遇到了一定的伤病困扰，但仍然踢出了他满意的足球。“对手是一支非常强的球队，我们很好地展现了我们的战术，我真的要再重复一遍，我对球员们的拼搏精神非常满意”，伊万科维奇强调，“我们非常勇敢地进行了前场紧逼，虽然对手的技术非常出色，但我们还是敢于在进攻端展现自己，这对我们接下来的比赛也有好处。”
谈及定位球防守问题，伊万科维奇表示：“我们一直在强调定位球防守，但队员们在场上非常紧张，可能一走神就会导致丢球。我们会在接下来的训练中继续努力，让队员们养成更好的防守习惯。”伊万补充道：“在经历了0比7的打击后，球队一场比一场打得更好，最终在这场比赛呈现出了这样的观感。像之前和沙特和澳大利亚的比赛，虽然我们输了，但我们的表现也在进步。今天即便对阵日本这样的强队，但我们也没有改变自己积极的打法，也取得了一定的回报。”
在国足和日本队比赛的同时，印尼在主场以2比0击败了沙特，这使得这个小组的形势变得更加复杂。对此伊万科维奇表示：“我对于这场比赛的比分并不意外，毕竟印尼有很多归化球员，实力很强。这个小组的很多球队实力都很接近，可能要到最后一轮才能确定这个小组的最终排名。”
文｜记者 柴智
图｜记者 钟振彬