在中国男足惨遭沙特阿拉伯逆转绝杀后，大连梭鱼湾球场的每一个人都绝望地遥望1比2的比分牌，眼中满是不甘与无奈。作为这场悲剧的总导演，克罗地亚老帅伊万科维奇目送国脚们失望地走向替补席，他一边独自在场边踱步，一边眉头紧锁地低头深思，为何会痛失多打一人领先一球的好局？
赛后发布会上，记者们的质疑和质问成为关键词。在18强赛以两连败开局后，是否会考虑下课？伊万科维奇回应道：“这个问题不应该提给我！毕竟球队刚刚经历一场大比分的失利，我们已展现出比第一场不一样的比赛内容，只是最终结果很遗憾。我们还有8场比赛，小组第四名进入下一阶段的目标不会改变，而我们也正在朝着这个目标而努力。”
伊万科维奇依然以对手过于强大来“甩锅”，“前三场对手都是本组出线热门，我们拿分本身就很困难，我们已经以最大努力去做到最好。”
此役伊万科维奇的定位球防守布置和换人调整饱受争议，两次角球防守前点均出现漏人，体能并未完全透支的武磊被张玉宁提前换下，在比分为1比1且长时间多打一人的情况下，用防守型球员黄政宇换下攻击端表现亮眼的谢文能，而体能消耗殚尽的费南多只是在最后时刻被阿兰顶替。对此，伊万科维奇一一做出回应。在角球防守上，伊万科维奇称已安排李磊重点在前点盯防，但却两次摔倒在相同的地方，克罗地亚老帅认为角球战术是沙特队最为擅长的得分方式，球队在防守角球时出现漏洞。
对于是否在赛前对角球战术进行针对性布置，沙特队主帅曼奇尼“隔空”打脸伊万科维奇，“我们从未进行针对性的角球训练，只是在比赛中作出尝试。球队有强烈的求胜欲望，我在比赛最后时刻换下三名攻击型球员，就是希望能够拿下比赛。”曼奇尼说。
此役最大争议是武磊的提前离场，以及在下半场比分僵持之时伊万科维奇始终按兵不动。对此，伊万科维奇表示用张玉宁换下武磊，主要原因是武磊在比赛中有很多冲刺跑动，体能消耗大，换上张玉宁就是希望保持对对手防线的冲击和施压。至于滞后的换人，伊万科维奇回应道：“当时场上局势复杂，球队运转合理，所以未作出换人调整。朱辰杰腿部有伤在身，我必须将换人名额留给可能发生的突发情况。”
文｜记者 柴智