北京时间6月27日，2026年美加墨世界杯亚洲区预选赛18强赛阶段分组抽签仪式在马来西亚吉隆坡进行，中国男足国家队与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林和印度尼西亚分在C组。国足“复制”卡塔尔世界杯的走势，再次与世界杯常客日本、澳大利亚和沙特分在一组。肉眼可见的是，除第四档球队巴林外，国足的同组对手均为各档次最强者，力争小组第四名，以求在第四阶段搭上世界杯“末班车”，将是国足最为现实的出线路径。
解签：“复制”卡塔尔世界杯，国足抽中前三档最强者
根据赛制，世预赛18强赛的三个小组前两名将直接获得2026年世界杯的参赛资格，剩下两个直通世界杯的资格将在第四阶段产生，第三阶段排名小组第三和第四的六支球队将被分为两组，每组三支球队。所有球队都将在中立场地进行单循环赛，两个小组第一名将直通美加墨世界杯，第二名则会进入第五阶段进行主客场两回合制的比赛，胜者将与其他大洲球队进行最后的洲际附加赛，从而决出世界杯正赛资格。
对于最后时刻依靠新加坡队的“江湖救急”而侥幸挺进18强赛的中国男足来说，无论是亚洲排名、实力定位、青训体系还是中超联赛的生态环境，都已濒临历史最低位，外界甚至将本次18强赛看作中国足球的“世界杯”。入围世预赛第三阶段的其余17支球队，放眼望去处处皆是豪强，国足打谁都没有拿分的把握，落位任何一个小组，对于国足来说都具有“死亡气息”。如何能从“死亡之组”搏杀出哪怕一丝的出线机会，将考验主帅伊万科维奇的执教能力。
2022卡塔尔世界杯亚洲区12强赛，国足曾与日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、越南和阿曼分在B组，最终小组赛战绩为1胜3平6负，排名小组第5无缘晋级。本次18强赛剧情重演，日本、澳大利亚、沙特阿拉伯被公认为前三档实力最强的球队，而印度尼西亚因归化大批荷兰球员，被称为“荷兰国家队三队”，是近年进步最快的东南亚球队。巴林则是第四档中相对较弱的球队，能否战胜这支“神秘之师”将决定国足的出线命运。
出线？小组第四名将成国足“救命稻草”
面对三年前几乎相同的对手，国足有机会创造奇迹第二次挺进世界杯决赛圈吗？虽然看似希望渺茫，但国足仍不必妄自菲薄，笃定目标尽力而为做好自己，才能有机会等待奇迹的降临。
在卡塔尔世界杯，国足在12强赛两负于日本，客场挑战沙特阿拉伯和澳大利亚均未能带走积分，但在主场以1比1的相同比分逼平沙特和澳大利亚，主场面对日本也仅以0比1惜败。尽管前三档对手的实力均呈现碾压之势，但只要国足充分利用好主场优势，家门口绝对具备爆冷的可能。
当然，指望国足直接拿到小组前两名的直通名额有点痴人说梦，对于国足更为现实的目标是争取小组第四名，获取晋级第四阶段的机会。要想抓住第四名这棵“救命稻草”，国足必须在巴林和印度尼西亚身上拿够分数——在主客双循环的比赛中面对一个对手全取6分，面对另一个对手在胜负关系上占优，只要做到这两点，国足晋级第四阶段的概率将大大提升。
国足的交锋战绩和主帅伊万科维奇此前在西亚近20年的执教经历，将是国足的宝贵财富。国足史上与巴林7次交锋，战绩为3胜4平；与印度尼西亚13次交锋，战绩为9胜3平1负。面对本组实力较弱的两个对手，国足具备一定的心理优势。而伊万科维奇此前曾在伊朗和阿曼国家队执教，深谙西亚足球文化和技战术水平，在卡塔尔世界杯12强赛也曾率领阿曼队“双杀”日本队。在印度尼西亚的整体实力因归化而突飞猛进后，“神秘之师”巴林极可能成为伊万科维奇出线攻略中的突破口。
赛程：前三轮避免崩盘，四五轮决定命运
18强赛的赛程将从9月5日一直持续到明年6月10日，共赛10轮。国足将经历对手由难到易的过程，前三轮将连战前三档对手日本、沙特阿拉伯和澳大利亚，遭遇一主两客的“魔鬼赛程”；此后两轮将先主后客面对出线直接对手印度尼西亚和巴林，后五轮则主客互换。
卡塔尔世界杯上，国足在12强赛前四轮1胜3负，俄罗斯世界杯12强赛前四轮的战绩为1平3负，两次世预赛均在开局阶段失去出线主动权，从而遗憾无缘世界杯门票。美加墨世界杯的扩军，小组赛第四名仍有机会挺进下一阶段，意味着国足不到最后一刻绝对不能放弃。
对于伊万科维奇来说，前三轮的“魔鬼赛程”务必要避免国足出现惨败崩盘的局面，即使落败，国足的心气和斗志也不能丢。一方面要竭尽所能在主场面对沙特阿拉伯时抢分，另一方面也要将重心放在第四轮、第五轮与印度尼西亚、巴林的直接对话中，这两战不仅将决定国足在本组的定位，也将为最后两轮的死磕抢占心理制高点。
18强赛分组
A组：伊朗、卡塔尔、乌兹别克斯坦、阿联酋、吉尔吉斯斯坦、朝鲜
B组：韩国、伊拉克、约旦、阿曼、巴勒斯坦、科威特
C组：日本、澳大利亚、沙特阿拉伯、巴林、中国、印度尼西亚
国足18强赛赛程
第一轮 2024.09.05 日本vs中国
第二轮 2024.09.10 中国vs沙特阿拉伯
第三轮 2024.10.10 澳大利亚vs中国
第四轮 2024.10.15 中国vs印度尼西亚
第五轮 2024.11.14 巴林vs中国
第六轮 2024.11.19 中国vs日本
第七轮 2025.03.20 沙特阿拉伯vs中国
第八轮 2025.03.25 中国vs澳大利亚
第九轮 2025.06.05 印度尼西亚vs中国
第十轮 2025.06.10 中国vs巴林
文｜记者 柴智
图 | 视觉中国